Kent State

Kent State : Vier doden in Ohio – Op 4 mei 1970 schoot de Nationale Garde onbewapende studenten neer die op de universiteit van Kent State protesteerden tegen de oorlog in Vietnam. In een dodelijk spervuur van zevenenzestig schoten werden vier studenten gedood en negen gewond. Enkele dagen tevoren zag de tienjarige Derf Backderf diezelfde leden van de Nationale Garde patrouilleren in zijn nabijgelegen geboorteplaats, waar ze heen waren gestuurd om een staking van vrachtwagenchauffeurs te onderdrukken. Backderf beschrijft in deze journalistieke gravic novel wat er allemaal voorafging aan het extreme geweld dat een einde maakte aan de protesten, maar waarbij enkele, vooral onschuldige, slachtoffers vielen. Hij beschrijft het leven van de vier dodelijke slachtoffers tijdens de begindagen van mei. Daarnaast krijgt de lezer ook een inkijk bij de Nationale Garde en de officials waarbij hij ons met de neus op de gemaakte fouten drukt. Doorheen het verhaal omkadert Backderf, die we kennen van Mijn Vriend Dahmer en Trashed, ook heel punctueel de manier waarop de verschillende gebeurtenissen in die periode uiteindelijk geleid hebben tot een uitbarsting van dodelijk geweld.

Kent State is een beklijvend meesterwerkje dat eind dit jaar wellicht in menig lijstje zal terechtkomen. Backderf is een goede verteller en schrijft heldere verstaanbare taal.

Eén iets maakt deze strip wel duidelijk: extreem politiegeweld is na vijftig jaar nog steeds een actueel onderwerp en kan onder geen beding goedgekeurd worden.